Julien Gagné 7e à Gravel Worlds
244 km de gravelle, boue ciment, vents latéraux et un genou incertain : Julien a surmonté tous les obstacles pour décrocher une 7e place impressionnante au cœur du Nebraska.
Gravel Worlds : Julien Gagné décroche le Top 10 malgré les embûches
Quel week-end pour Julien Gagné à Lincoln, Nebraska, pour la légendaire Gravel Worlds. Après une semaine marquée par un genou récalcitrant – pincement suspect qui aurait pu lui coûter la course – Julien a pris le départ sans certitude, suivant les conseils de son physio : « Tant que la douleur ne dépasse pas 8/10, tu peux essayer. »
Le départ ? Chaotique. Noir complet, vitesse folle, garnotte lousse. Puis rapidement, le cauchemar des coureurs : de la boue façon ciment, bloquant les roues, forçant les riders à marcher de longs segments et à gratter la boue avec leurs doigts. « On a mangé une claque », résume Julien. Ces passages ont fait une sélection sévère dès les premiers kilomètres.
À l’avant, l’allure était à bloc. Le vent latéral séparait le peloton, imposant des relais musclés. Puis, vers le 190e km, une nouvelle section de boue provoque un crash dans le groupe de tête. Julien se retrouve coincé derrière et voit s’échapper les quatre leaders. Avec deux Norvégiens – dont le vainqueur 2024 – il tente la chasse, mais le trio ne refera jamais l’écart. Sprint final : Julien termine 7e après 244 km.
« Le genou a tenu, et ça valait la peine d’essayer », conclut-il. Une performance solide qui confirme sa place parmi les meilleurs sur la scène gravel mondiale.
