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Pierre et Janick |
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PRÉSENTATION |
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C'est en mai 1999, suivant maintes boucles et traversées continentales, que les aventuriers québécois Janick Lemieux et Pierre Bouchard ont entrepris leur quête «cyclovolcanique», parcourir à vélo le Cercle de feu du Pacifique. Site officiel du Cercle de feu du Pacifique à vélo: Cycling the Pacific Ring of Fire official website:
2009 Expédition Cercle de feu du Pacifique à vélo: mission accomplie!  (Baie-Saint-Paul, Québec, 9 février 2009)—Le couple d'aventuriers québécois Janick Lemieux et Pierre Bouchard ont complété le 18 janvier dernier leur quête cyclovolcanique, réalisant un autre méga trek à vélo de montagne qui les aura conduits cette fois vers les peuples et volcans du Cercle de feu du Pacifique.
« En revenant d'Hawaii et atterrissant à Vancouver, ligne de départ et arrivée de ce périple inusité, mettions un terme à une véritable odyssée pédalée. Même si la « boucle est bouclée » depuis 3 semaines, nous éprouvons toujours de la difficulté à concevoir que nous avons finalement parcouru la circonférence du Cercle de feu du Pacifique tant l'échelle de l'entreprise nous dépasse. Nous y avons consacré une décennie, ayant passé près de 6 années en selle, mouliné quelque 60 000 kilomètres, pris le pouls de centaines de ses volcans et fraternisé avec encore plus de ses chaleureux habitants...toute une aventure et sacrée tranche de vie! » ressassent encore les deux reporters photographes revenus au Québec et installés dans la région de Charlevoix depuis quelques jours.
Amorcée en mai 1999 et accomplie en trois étapes, l'expédition aux proportions épiques aura fourni au couple le prétexte de ratisser les chaînes et arcs volcaniques des Amériques, de l'Alaska jusqu'en Patagonie; explorer les îles-volcans de Polynésie, Mélanésie et Micronésie; fréquenter les grands volcans d'Asie, de l'Indonésie jusqu'au Kamtchatka via les Philippines, Taiwan et le Japon; et ausculter l'archipel d'Hawaii, point chaud et nombril du Cercle de feu du Pacifique. Comme les voyages à vélo favorisent les rencontres, les nomades sur roues n'ont pas raté l'occasion de se familiariser avec les us et coutumes des âmes chaleureuses habitant ces contrées lointaines et exotiques.
Afin de mieux faire partager découvertes et aventures récoltées sur les routes et pistes du Cercle de feu, les deux globe-trotters s'apprêtent à rédiger un livre qui traitera de leurs expériences et rencontres autour du Pacifique, encore plus d'articles portant sur toute l'entreprise ainsi que des segments de la troisième et ultime étape: Jakarta/Vancouver. Ils en profiterons aussi pour créer le documentaire multimédia qui rendra compte de la même étape et organiser les tournées de conférences qui s'étendront un peu partout au Canada et aux États-Unis. Le début de la tournée québécoise tout comme la parution du bouquin, un recueil de récits et photos, sont prévus pour l'automne 2009...
Janick Lemieux et Pierre Bouchard sillonnent le monde à bord de leurs montures surchargées, à l’affût de ses peuples et paysages, depuis 1990. En plus de voir leurs reportages publiés aux quatre coins de la planète, ils collaborent régulièrement avec les publications canadiennes Vélo Mag, Géo Plein Air et Pedal. C’est en mai 1999, après plus de 100 000 kilomètres d'aventures pédalées dans une quarantaine de pays, qu’ils ont entrepris leur quête cyclovolcanique, ce méga trek à vélo de montagne autour du Cercle de feu du Pacifique qui vient tout juste de s'achever...quelque 60 000 kilomètres, 6 ans en selle, centaines de volcans et autant de rencontres plus loin et plus tard!
2007 KM 53 570. 6 novembre 2007. Tokyo. Japon.
Itinérance japonaise partie 2...
 Sans-abri québécois au centre-ville de Tokyo cette fois! Avions monté la tente à cet endroit un an auparavant et avons remarqué qu'il s'agissait des mêmes hommes solitaires. Quoique démunis, ils semblent posséder un emploi. Les autorités tolèrent les installations discrètes et effectuent des rondes la nuit. On a photographié notre MSR Hubba Hubba et faisons certainement partie désormais de la liste électorale de ce village de réfugiés économiques...
KM 53 570. 6 novembre 2007. Tokyo. Japon. Itinérance à la japonaise...
 En marge de la gare maritime de Takeshiba, au centre-ville de Tokyo, regroupement de sans-abris aux bivouacs de fortune...
KM 53 570. 6 novembre 2007. Tokyo. Japon. 5 à 7 Tokyo!
 Scène quotidienne dans les rues de la mégapole japonaise, ses fameux « guerriers en costards » ou « salary men » en trève de fin de journée, décompressant à la bière et « yakitori », brochettes de poulet sur BBQ. On aperçoit a Tour de Tokyo à l'arrière-plan...la cible de prédilection de Godzila!
KM 53 570. 5 novembre 2007. Miyake-jima. Japon. Récréation forcée...
 Les ruines de l'école d'Ako, envahie par une coulée de lave lors de l'éruption de 1983.
« School's out...forever! »
KM 53 565. 5 novembre 2007. Miyake-jima. Japon. Apprivoiser le volcan...
 La co-existence harmonieuse avec un volcan selon les élèves de l'école primaire du village d'Izu, sur Miyakejima.
KM. 53 555. 5 novembre 2007. Miyake-jima. Japon. Temple enseveli...
 Toujours sur Miyakejima, temple shinto et son portail sacré, un torii, ont été ensevelis sous les cendres et scories de l'une des éruptions récentes du volcan Oyama.
KM. 53 550. 5 novembre 2007. Miyake-jima. Japon. Indice élevé de smog volcanique...
KM. 53 550. 5 novembre 2007. Miyake-jima. Japon. Indice élevé de smog volcanique...
 Faisant partie de l'archipel Izu-Mariannes, arc volcanique s'étirant sur plus de 2500 kilomètres du mont Fuji jusqu'à Guam, en Micronésie, l'île Miyakejima abrite l'un des volcans les plus actifs du Japon, l'Oyama. Ses éruptions de 1962, 1983 et 2000 ont causé des dommages matériels considérables et exigé l'évacuation de milliers d'insulaires vers Tokyo, quelque 200 kilomètres plus au nord. L'éruption antérieure avait fait 11 vicitmes en 1940. L'activité de l'Oyama a repris en 2004 et tient toujours la population sur le qui-vive. On s'est doté d'un système de détection et alarme des émissions de gaz toxiques—photo ci-haut. Ces grosses cuves ont été conçues pour recueillir des échantillons d'air aux abords du cratère de l'Oyama, là où les pentes sont couvertes d'arbres moribonds, amochés par l'acide sulfurique. Les données sont analysées et les résultats interprétés automatiquement, déclenchant avertissements, s'il y a lieu, qui trouvent écho immédiat dans le réseau de sirènes et feux de signalisation qui ceinture Miyakejima. Sur la route qui en fait aussi le tour, 3 zones sont balayées par les émanations toxiques et le port du masque est de mise...
KM 53 525. 1 novembre 2007. Hachijo-jima. Japon. Coulisses de la Guerre du Pacifique!
 Vous avez vu le film de Clint Eastwood Letters from Iwojima? Le célèbre acteur-réalisateur y décrivait l'une des scènes décisives de la Guerre du Pacifique, l'une des opérations annonçant le début de la fin pour les Japonais et le conflit qui les opposait aux Étasuniens durant la Deuxième Guerre Mondiale: l'invasion et prise de cet ilôt volcanique, première conquête des Alliés d'une parcelle du territoire traditionel de l'Empire du Soleil Levant. Cet épisode est raconté depuis la perspective des soldats nippons qui défendaient Iwojima, cantonnés dans les tunnels qu'ils avaient creusés à l'intérieur du mont Suribashi, volcan principal de l'îlot...éteint, bien sûr! Suivant un siège et combats sanglants qui ont duré plus de 30 jours, les Japonais d'Iwojima ont finalement capitulé.
On avait creusé des tunnels similaires—les Japonais sont vraiment doués pour ces passages souterrains, à en juger par le nombre impressionnant qui perforent leurs réseaux routier et ferroviaire!—sur plusieurs autres îles du territoire national, comme Hachijojima, à environ 300 kilomètres de Tokyo et 900 autres au nord d'Iwojima. Ici, depuis l'intérieur du mont Gando, autre volcan éteint—Hachijojima compte quand même deux volcans considérés actifs quoique tranquilles ces jours-ci—, on était prêt à recevoir les US Marines. Mais les bombardements nucléaires de Nagasaki et Hiroshima ont rendu les invasions inutiles...
KM 53 440. 30 octobre 2007. Tokyo. Honshu. Japon.
Maman taxi vélo...
 Dans les rues de Tokyo, une jeune maman à la mode revient d'aller déposer ses deux enfants à la garderie et se dirige vers magasins pour y faire des courses et, fort probablement, se mettre au parfum des dernières tendances...
KM 53 270. 25 octobre 2007. Tomakomai. Hokkaido. Japon.
La soirée du hockey...au Japon!
 Chacune des municipalités d'Hokkaido possède son mignon petit logo distinctif et celui de la ville portuaire de Tomakomai montre bien les caractères volcanique et nordique de l'île, l'engoûment qu'y suscitent les sports d'hiver...même si certains sont importés d'autres continents! C'est ici que nous nous embarquons pour une traversée d'une vingtaine d''heures vers Honshu et la région de Tokyo.
KM 53 160. 23 octobre 2007. Sapporo. Hokkaido. Japon. Le coeur de la ville...
 En plein coeur de la cité le Nakajima koen, littéralement le « parc de l'île du milieu », éblouit.
KM 53 160. 22 octobre 2007. Sapporo. Hokkaido. Japon. Nos chums de Sapporo!
 Au sommet du mont Maruyama, nos amis Chris et Dennis « survolent » Sapporo, plus grande agglomération d'Hokkaido avec ses quelque 2 millions d'habitants et cinquième ville du Japon. Chris, coiffé d'un béret, vit en Alaska et était venu filer un coup de main à un compatriote et sa femme japonaise à terminer avant l'hiver la construction de leur maison de rêve à Niseko, juste au pied du volcan Yotei-san. Avions rencontré Natsuko et Rob ce printemps au michi-no-eki de Niseko—voir plus bas « Vive les michi-no-eki ».
Quant à notre pote Dennis, le Rasta blanc comme on l'appelle ici, c'est notre frère spirituel. L'ayant rencontré au printemps dernier lui aussi, il incarne la raison de ce deuxième séjour à Sapporo. Dennis est venu de sa Hollande natale jusqu'ici à vélo, il y a sept ans. Il a été frappé d'un coup de foudre pour le Pays du Soleil Levant, parle le japonais couramment et ne cesse d'explorer son Hokkaido d'adoption, hiver comme été.
KM 53 050. 19 octobre 2007. Ashoro. Hokkaido. Japon.
Vers Sapporo!
 À travers l'automne japonais et la plaine de Tokachi, en route vers Sapporo.
KM 52 975. 17 octobre 2007. Route Nationale #241 vers Me-Akan. Hokkaido. Japon. Drapeau de course...virtuel!
 Temps moche mais le devoir nous appelle vers les volcans Me-Akan et Akan-fuji. Heureusement qu'un robot de la voierie abaisse son drapeau à damiers virtuel pour nous encourager...
KM 52 970. 16 octobre 2007. Akan Kohan. Hokkaido. Japon.
Vitrine aïnu.
 À la station thermale réputée d'Akan Kohan, l'entrée du village des Aïnus, les premiers à s'installer sur Hokkaido. Une petite enclave aux allures de parc thématique qui permet néanmoins aux Aïnus de promouvoir leur culture et se réapproprier leur identité. Ces indigènes du nord du Japon et sud-est de la Russie, comme c'est le cas pour la plupart des peuples autochtones sur tous les autres continents—pour ceux qui sont parvenus à survivre...—, se remettent d'une longue série de mauvais traitements. Les Aïnus ont comme principe fondateur que la terre n'appartient à personne...
KM 52 815. 13 octobre 2007. Campagne de Nakashibetsu. Hokkaido. Japon. Agrotourisme sauce nipponne...
 Fiers de leurs productions et champions de la mise en valeur des attraits de leurs pays, les Japonais ont fait d'Hokkaido leur plus importante destination « nature » et agricole. Des étapes de la culture et élevage dans les champs jusqu'aux mets gastronomiques servis sur les tables des restaurants de la région. Ici, dans la campagne environnant la petite ville de Nakashibetsu, on guide les visiteurs vers les producteurs laitiers qui font la réputation de la région...ce qui ne manque pas de créer des panneaux routiers graphiquement remarquables! Notez le petit logo rouge, en bas à droite, indiquant un « onsen », l'un des établissements d'eau thermale naturelle...hmmm!
KM 52 780. 13 octobre 2007. Nakashibetsu. Hokkaido. Japon. Play ball!
 L'abri des joueurs de l'un des nombreux stades de baseball de Nakashibetsu nous a procuré l'abri idéal pendant que soufflait un vent glacial venu de Sibérie, signe certain que l'hiver ne tardera pas à s'emparer d'Hokkaido. Le marqueur et préposé aux lignes, au travail dès l'aube, semblait ravi d'avoir des invités surprise...avons démonté nos installations avant le début de la partie et avons pris café et déjeûner dans les gradins, en compagnie des parents et supporteurs des jeunes joueurs! Play Ball!
KM 52 705. 11octobre 2007. Rausu. Hokkaido. Japon. Le Bain de l'Ours!
 Se baigner dans les rotemburo, sources d'eau chaude minérale et « sauvage », figure haut sur la liste des plaisirs terrestres de tout Japonais. Grâce au volcanisme qui bouillonne sur le pourtour du Pacifique, ces spas naturels abondent au Japon. Depuis le temps qu'on s'y adonne, tout un code d'éthique touchant son usage s'est créé. S'y prélasser propre et nu est de rigueur et le Kuma-no-yu (Bain de l'ours), tout près de Rausu, sur les flancs sud de la péninsule de Shiretoko, ne fait pas exception...
KM 52 690. 10 octobre 2007. Col Shiretoko. Hokkaido. Japon.
Circuit automnal panoramique...
 Aperçu de la descente du col Shiretoko, là où la route nationale #334 franchit la péninsule du même nom. Sétirant à l'exrémité orientale d'Hokkaido, elle regorge de trésors naturels et pullule d'ours bruns, aigles, cerfs, renards, mammifères marins et saumons. On considère que Shiretoko est la zone la plus sauvage du Japon et son parc national le mieux protégé. À l'arrière-plan on remarque la silhouette volcanique de l'île Kunashir, l'une des Kouriles méridionales, en Russie, où nous nous trouvions il y a moins de deux semaines. Avant l'issue de la Deuxième Guerre Mondiale, la plupart de ces petites îles ainsi que la moitié de la grande Sakhaline appartenaient au Japon. Quatre Kouriles du sud—Kunashir, Iturup, Habomai et Shikotan—, toujours revendiquées par le Japon, font encore aujourd'hui l'objet d'un litige territorial entre les deux pays voisins...
KM 52 435. 6 octobre 2007. Monbetsu. Hokkaido. Japon. Station dodo!  Voici à quoi ressemblent le matin les sationnenemts des michi-no-eki, ces divines aires de repos japonaises ponctuant le réseau routier national. Souvent high-tech, ce sont de véritables oasis multi-services gratuits. On en dénombre près de 900 dans tout le Japon et une centaine sur Hokkaido. Des 4 grandes îles principales du pays, c'est de loin la moins densément peuplée.
KM 52 430. 5 octobre 2007. Monbetsu. Hokkaido. Japon. Une heure sur Terre...  Le « making of » du topo sur notre expédition qu'a diffusé la télévision de Radio-Canada dans le cadre de l'émission Une Heure sur Terre. Dans la ville portuaire de Monbetsu, après avoir été nous baigner et « mettre beaux » dans un « onsen » public, avons déniché une connexion Internet sans fil à parasiter afin de réaliser l'entrevue avec caméra web. C'est comme ça que nous sommes retrouvés dans le stationnement d'un dépanneur 7 Eleven en pleine visioconférence tandis que des marins russes éméchés venus vendre leurs crabes au port tout près entraient et sortaient de l'établissement pour se procurer de l'alcool. JJ et celui de nous deux qui ne s'entretenait pas avec la journalise Catherine Mercier, jouaient les éclairagistes avec sa lampe frontale...
KM 52 300. 4 octobre 2007. Tonbetsu. Hokkaido. Japon.
Port de pêcheurs Spic'n Span!
 Propres et méticuleux jusqu'aux ongles les Japonais...et jusqu'aux ports!
KM 52 135. 3 octobre 2007. Cap Soya. Hokkaido. Japon. Rendez-vous et ménage à trois...
 Avec notre ami JJ au Cap Soya, l'extrémité septentrionale d'Hokkaido et du Japon. Avons fait la rencontre de JJ, un ingénieur taïwanais en pré-retraite et passionné de voyage à vélo, lors de notre premier séjour au Japon, en septembre 2006. Pendant que nous étions en Russie il y a quelques semaines, avons convenu par Internet de nous retrouver au Japon à nouveau, sur Hokkaido cette fois—nos premiers coups de pédale ensemble étaient dans les préfectures de Tochigi et Gunma, dans les parages de Nikko et du lac Chuzenji, au coeur de l'île d'Honshu.
KM 52 111. 24 septembre 2007. Troskoye. Sakhaline. Russie. La machine à voyager dans le temps...
À vélo en Russie, on a souvent l'impression de piloter une machine à remonter le temps, constamment confrontés aux vestiges de l'ex-Union soviétique avec ses ruines, monuments, structures et attitudes au lent taux de dégradation... KM 51 950. 19 septembre 2007. Yuzhno-Kurilsk. Kunashir (Kouriles). Russie. Volcan Mendeleev...
Par-delà la baie de Yuzhno-Kurilsk et ces épaves qui pullulent et rouillent ad vitam aeternam dans tout bon port russe, le volcan Mendeleev exhale tranquillement sa vapeur bienfaitrice. On travaillait à la construction d'un pipeline qui amènera l'eau thermale du complexe de Goriachy Pliazh, la tâche blanchâtre sur les pentes du volcan au-dessus des épaves, vers les habitations de Yuzhno-Kurilsk, plus grand centre de l'île. KM 51 890. 18 septembre 2007. Volcan Golovnin. Kunashir (Kouriles). Russie. Mission accomplie!
Sur une piste s'immisçant parmi le maquis de Kunashir, la plus méridionale des Kouriles et l'une des 4 îles que revendiquent le Japon, revenons de la caldeira du volcan Golovnin.
KM 51 830. 10 septembre 2007. Îles Kouriles. Sakhaline. Russie. Emprisonnées! À bord du Marina Tsvaeta, nos Devinci sont mises au fer sur le pont supérieur de ce navire de croisière polaire. Le responsable de l'embarquement, sinistre personnage, a tenté de nous empêcher de monter sous prétexte que les bécanes étaient trop sales. C'est pour lui faire plaisir que nos pauvres et fidèles compagnes, accompagnées de tout notre matériel, ont subi un tel affront...
KM 51 830. 10 septembre 2007. Port de Korsakov. Sakhaline. Russie. Do svidania! Au revoir à l'équipage du Gloriya! Des membres nous ont repêchés tandis que nous cherchions un endroit où passer la nuit dans le port de Korsakov, la veille de notre embarquement pour l'île de Kunashir et les Kouriles. Au départ, on en a profité pour alourdir nos saccoches de conserves de toutes sortes...
KM 51 730. 2 septembre 2007. Environs de Yélizovo. Kamtchatka. Russie. Janick vs le volcan...Avachinsky!
Parvenus au sommet qui boucane bien ces temps-ci, redescendons vers Yélizovo et son aéroport. A sonné l'heure de notre départ du Kamtchatka...
KM 51 720. 31 août 2007. Camp de base volcans Avachinsky et Koryaksky. Kamtchatka. Russie. La vie de réservoir 2ième partie...
C'est la saison de la fraye du saumon au Kamtchatka et nous en gavons à toutes les sauces. Rien de mieux que du ikra ou caviar de saumon, carburant hautement protéinique, sur des tranches de pain de seigle et fromage russes en plus, pour gravir géants volcaniques! KM 51 720. 31 août 2007. Camp de base volcans Avachinsky et Koryaksky. Kamtchatka. Russie. La vie de réservoir...
Unité préfabriquée cyclindrique jouant les dortoirs au camp de base des volcans Avachinsky et Koryaksky. Isolée de laine minérale et équipée de couchettes superposées, 32 personnes peuvent dormir dans cette espèce de réservoir à essence... KM 51 675. 28 août 2007. Rivière Kamtchatka. Kamtchatka. Russie. Traversier de brousse
L'été, pour franchir la rivière Kamtchatka, il faut monter sur une péniche que pousse en incessants aller-retour un petit remorqueur. L'hiver, comme dans bien d'autres régions arctiques et subarctiques, on roule simplement sur la rivière gelée.
KM 151 530. 21 août 2007. Forêt Tolbatchik. Kamtchatka. Russie. Empreintes... Pas seuls dans la taïga... On recense près de 10 000 ours bruns au Kamtchatka et certains individus atteignent 3 mètres. N'en avons vu que deux qui se sont volatilisés dès qu'ils nous ont repérés...et c'est bien ainsi! KM 51 505. 21 août 2007. Champ de lave volcan Tolbatchik. Kamtchatka. Russie. Ballade interspatiale... Missions accomplies autour du Tolbatchik. C'est le temps, hélas, de redescendre vers la taïga, ses moustiques, bourbiers et ours géants...
KM 51 500. 18 août 2007. Champ de lave volcan Tolbatchik. Kamtchatka. Russie. On a dormi sur la Lune C'est à partir du champ de lave du volcan Tolbatchik, l'auteur de l'une des plus importantes éruptions à survenir au Kamtchatka lors des derniers siècles, que nous grimperons vers le sommet du Tolbatchik Plosky (3000 mètres) et explorerons les nouveaux cônes tout autour du campement, nés lors de l'effusion basaltique fissurale de 1975-76. Les vélos profitent donc d'un répos bien mérité... KM 51 350. 9 août 2007. Anavgai. Kamtchatka. Russie. Soudure de bord de route À l'héliport du village d'Évens d'Anavgai, parmi les carcasses de véhicules amphibiens fort pratiques pour se transporter dans la taïga inhospitalière du Kamtchatka, des soudeurs tentent de réparer le porte-bagages arrière de Pierre. Le support en chromoly Tubus a finalement craqué là où une bosse avait été formée lors d'une chute à haute vitesse en fin d'année 2006, sur Kyushu, au Japon. La soudure autogène étant trop puissante pour les tubes fins, on les enveloppe plutôt d'un plâtre, solution temporaire jusqu'à la prochaine torche disponible... KM 51 165. 6 août 2007. Rivière Kimitina Bolchaya. Kamtchatka. Russie. Commencer la journée du bon pied... Il pleut abondamment et les maringouins sont voraces mais Janick trouve les ressources nécessaires pour sourire et ingurgiter le gruau du jour. Peut-être le résultat d'un doping au lait sucré condensé INDOMILK que nous avons ramené d'Indonésie...
KM 51 115. 5 août 2007. Milkovo. Kamtchatka. Russie. Premier homme dans l'espace... Dans la petite ville de Milkovo, quelque 350 kilomètres au nord de P-K, un bloc à appartements rend encore hommage à l'un des plus irréprochables héros de l'URSS, le cosmonaute Iouri Alekseïevitch Gagarine, premier homme à voyager dans l'espace. KM 50 880. 31 juillet 2007. Sokotsh. Kamtchatka. Russie. Pit stop russe Sur la plus importante voie carrossable de la péninsule, la route reliant Petropavlosk-Kamtchatski et Ust-Kamtchatsk, quelque 1000 kilomètres de garnottte plus au nord, l'un des pit stops se tenant en périphérie des villages et petites villes qui défilent à intervalles réguliers. Ici, on sert des pirodgsky (petits pains frits fourrés de viande avec patates ou chou) et, commun dénominateur entre tous ces kiosques et comptoirs, de la bière et de la vodka!
KM 50 795. 30 juillet 2007. Petropavlosk-Kamtchatsky. Kamtchatka. Russie. La vitesse tue... À la sortie de la ville, monument réaliste au message percutant dont peu d'automobilistes locaux semblent saisir le sens et la portée. Malgré l'isolement relatif qui caractérise la région, chaque jour que nous avons passé sur les routes de l'Extrême-orient russe nous a procuré son lot de frousses et désagréments, troubles causés par les manoeuvres téméraires et irrévérencieuses d'abrutis au volant! Monuments commémorant accidents mortels et carcasses de véhicules rouillées qui bordent le chemin en témoignent... KM 50 700. 24 juillet 2007. Plateau Viliuchinsky. Kamtchatka. Russie. Col Viliuchinsky Au retour vers Petropavlosk-Kamtchatski, pendant qu'un 6 roues motrices file vers la centrale géthermique du Mutnovsky, parvenons une seconde fois au sommet du col Viliuchinsky, luttant contre la gravité et les mouches à cheval qui prospèrent sous le soleil et dans la poussière... KM 50 690. 23 juillet 2007. Volcan Gorely. Kamtchatka. Russie. Volcan Viliuchinsky Depuis les pentes fleuries du volcan Gorely et par-delà le plateau que franchit la route vers la centrale géothermique du Mutnovsky, les versants pyramidaux du Viliuchinsky se dressent au-dessus de la baie Avacha et du Pacifique. KM 50 685. 23 juillet 2007. Plateau Viliuchinsky. Kamtchatka. Russie. Spasiba bolchoï! En route vers le volcan Gorely, voisin du Mutnovsky, profitons des efforts récents de la voierie pour rouler jusqu'au camp de base de cet autre représentant majeur du Cercle de feu...merci beaucoup les gars!
KM 50 680. 23 juillet 2007. Plateau Viliuchinsky. Kamtchatka. Russie. Randonnée estivale au Kamtchaka! On a beau se trouver à la fin juillet, quand on franchit l'étage des 1000 mètres au Kamtchatka, on se déploie dans des conditions pas trop saisonnières...
KM 50 675. 22 juillet 2007. Volcan Mutnovsky. Kamtchatka. Russie. Feu et glace Dans l'un des cratères actifs du volcan Mutnovsky, une centaine de kilomètres au sud de Petropavlosk-Kamtchatski, des fumerolles se frayent un chemin parmi la glace qui enveloppe le sommet. Une importante centrale géothermique a été érigée à la base du volcan. KM 50 630. 20 juillet 2007. Petropavlosk-Kamtchatski. Kamtchatka. Russie. Pivo du terroir... Même si nos démarches dans la ville génèrent leur lot de frustrations, faisons d'agréables petites découvertes qui nous aident à garder le moral comme la pivo Kamchatskoye, bière locale qui fait la fierté des habitants de la péninsule. KM 50 630. 19 juillet 2007. Petropavlosk-Kamtchatski. Kamtchatka. Russie. Marché de PK... Fruits et légumes fraîchement arrivés de la Chine et débarqués du conteneur à l'un des marchés de Petropavlosk-Kamtchatski, capitale et plus grande ville de la péninsule du Kamtchatka. Nous y installons quelques jours afin de recueillir l'info nécessaire à notre patrouille de plusieurs de ses volcans—on estime que le Kamtchatka est la zone la plus active du Cercle de feu du Pacifique—et les maudits permis qu'il faut toujours ici. On croirait qu'il s'agissait d'une manie de l'ancien régime totalitaire mais l'Union soviétique est morte et enterrée depuis 1991...
KM 50 590. 17 juillet 2007. Aéroport de Yélizovo. Kamtchatka. Russie. Sexy jarets grand-maman! La mode russe ne connaît pas de tabous...
KM 50 525. 13 juillet 2007. Pyatiretchye. Sakhaline. Russie. Le plein... En route vers le port de Kholmsk, sur la côte du détroit de Tartarie, et le traversier vers le continent—nous dirigeons vers Khabarosvk pour nous envoler vers le Kamtchatka—, faisons le plein devant un ex-comptoir de distribution de denrées soviétique converti en magasin...le magasin «Chance»!
KM 50 425. 5 juillet 2007. Korsakov. Sakhaline. Russie. En Russie! Dès notre sortie du traversier Eins Soya et port de Korsakov, nos passeports estampés, pédalons en état de choc culturel vers la ville de Yuzhno-Sakhalinsk, principale agglomération de l'île de Sakhaline. Jadis un pénitencier à ciel ouvert, la région vit depuis quelques années un essor économique grâce à l'exploitation de gisements de pétrole et gaz naturel...et le prix exorbitant de tout en témoigne!
Trouvez l'erreur...
Ne vous frottez pas les yeux! Il s'agit bien de notre tente plantée au beau milieu de la ville de Wakkanai, la plus septentrionale du Japon. Seulement dans ce pays pouvons-nous camper ainsi sans craindre une amende, un cambriolage ou de la pisse de chien! Nous avons choisi ce parc pour sa proximité des commerces et traversier. Le temps est venu de dire sayonara et lever l'ancre vers l'île de Sakhaline et l'Extrême-Orient russe, quelque 5 heures de mer plus au nord...
KM 50 410. 4 juillet 2007. Wakkanai. Hokkaido. Japon. Mignonnes poupées
À Wakkanai, ville la plus septentrionale du Japon, le festival local, son matsuri, bat son plein. La rue principale est emplie de kiosques à bouffe, jeux et jouets. Les gens revêtent des tenues traditionnelles, des ukatas surtout, ces kimonos légers pour l'été. C'est notre dernière nuit au Japon et, un 6-pack de Suntory et un grand plateau de sushis à rabais, sommes installés sur le trottoir et fraternisons avec nos hôtes...
KM 49 990. 24 juin 2007. Tokachi-dake. Hokkaido. Japon. Le souffle de la terre
Le parc national Daisetsu-san, en plein coeur d'Hokkaido, est reconnu pour la splendeur de ces montagnes, la plupart des volcans énergiques et vigoureux. Pierre s'aventure à ses propres risques et périls jusqu'aux lèvres du cratère actif du Tokachi-dake (2077 mètres), l'une des montagnes de feu les plus actives du Japon, pour y prendre le pouls de notre planète...et quelques puffs d'anhydride sulfureux!
KM 49 900. 20 juin 2007. Takikawa. Hokkaido. Japon. Manga. Oh! Mama!
Nos Devinci se rincent l'oeil, appuyée contre la vitrine d'un dépanneur connu exhibant magazines mangas au contenu explicite. Lue dans le monde entier et par toutes les classes et groupes d'âge du Japon, pays d'origine de cette forme de bande dessinée, la littérature manga représente une industrie multinationale se chiffrant à plusieurs de milliards de dollars annuellement. On y traite de sports, amour, drames historiques, humour, mélodrames, fantastique, mystère, intrigues policières, épouvante et pornographie. Au sein de cette société sexuellement permissive, personne ne semble s'inquiéter que les enfants aient accès à ces dessins animés aux écolières perverses...
KM 49 605. 11 juin 2007. Toya-ko onsen. Hokkaido. Japon. Cocotte-minute...
Showa-shinzan est un dôme de lave sur les flancs est du stratovolcan Usu, lui-même contenu par la caldeira du lac Toya. Né en décembre 1943, au beau milieu de la Deuxième Guerre Mondiale dans laquelle le Japon s'est bien empêtré, son existence demeura un secret d'état de peur. On craignait que les Japonais l'interprètent comme un mauvais omen, remettant en question du coup leur adhésion aux efforts de guerre de l'armée impériale, et que les Forces Alliées s'en servent comme point de repère pour bombardements aériens. C'est le maître de poste local, Masao Masatsu, qui s'est chargé de noter les faits et gestes du bébé volcan. Avec une rigueur extrême, il a enregistré les progrès de la croissance du Showa-Shinzan, calquant le profil du dôme sur la fenêtre de son bureau plusieurs fois par jour, à mesure qu'il croissait. En septembre 1945, un mois après les bombardements nucléaires d'Hiroshima et Nagasaki, le sommet du Showa-shinzan s'élevait 400 mètres au-dessus des rives du lac Toya. Aujourd'hui, il fait plus de 700 mètres et fume toujours au-dessus de notre tente...
KM 49 580. 11 juin 2007. Toya-ko. Hokkaido. Japon. Tour du lac
Le lac Toya occupe le fond d'une caldeira faisant partie du parc national Shikotsu-Toya, au sud-oouest d'Hokkaido. Parmi les lacs du Japon qui ne gèlent pas, c'est le plus septentrional. Avec l'île-dôme Nakano au milieu, le lac Toya ressemble à un beigne lorsque vu sur une carte. «Cruisons» tranquillement sur son pourtour de 36 kilomètres, faisant escale à Toya-ko onsen pour nous tremper les os un moment...
KM 49 505. Niseko. Hokkaido. Japon. Vive les michi-no-ekis!
Le réseau routier japonais s'est doté d'un système d'aires de repos comptant plus de 850 stations, les michi-no-ekis. Outre le réconfort des automobilistes et voyageurs, ces établissements ont été conçus pour promouvoir le tourisme et le commerce avec points de vente pour produits du terroir et artisanat local. Comme on peut y passer la nuit à dormir dans sa voiture ou camper dans le sationnement ou parc adjacent, les michi-no-ekis sont devenues «notre maison» au Japon. Nous y mangeons souvent, réapprovisionnons en eau, obtenons information touchant la route, région, météo et nous lavons même quand les stations sont munies d'onsen. Ici, à Niseko, notre maison est même équipée d'un réseau Internet sans fil gratuit...
KM 49 245. Hakodate. Hokkaido. Japon. Avec wasabi, S.V.P.!
L'île d'Hokkaido jouit de la réputation de la « capitale » japonaise des fruits de mer—bien que des rumeurs circulent à l'effet que toute cette manne provienne plutôt de l'étranger, les côtes de l;a Russie et du Canada...mais ne gâchons pas le festin de personne! En débarquant au port d'Hakodate, touchant l'île pour la première fois, nos yeux scrutent sous tous leurs angles les donburis 3-dimensions en plastique accrochés aux devantures des établissements de son marché de la mer. Tâchons de prendre la bonne décision pour le déjeûner: sashimi de pétoncles, oursins et thon sur lit de riz est juste parfait!
KM 48 830. 22 mai 2007. Monts Hachimantai. Préfecture Iwate. Japon. La lumière au bout du tunnel
Les Japonais affectionnent tellement les tunnels qu'ils en construisent là où ils sont inutiles, histoire de causer quelques frayeurs aux cyclistes qui voudraient s'y aventurer! Il y a des rumeurs persistantes ici touchant magouilles entre élus, compagnies d'ingénierie civile et yakuzas, gansters nippons, qui rendraient compte de l'utilisation à outrance du béton...
KM 48 430. Col Ogashi. Préfecture Yamagata. Japon. La main dans le sac ou...les roues dans le tunnel!
Lorsque pris en flagrant délit sur une route interdite aux vélos, avons l'habitude de plaider non coupables, implorer notre innocence vu l'ignorance inhérente à notre condition de «touriste». Mais cette fois, sur la Nationale #112 entre les villes de Sagae et Tsuruoka, dans la préfecture de Yamagata, n'avions aucune idée de nos trouver dans l'illégalité, croyez-nous! C'est ce policier dépourvu qui nous l'a appris, juste avant que nous pénétriions le tunnel franchissant le col Ogashi. Le pauvre agent multipliait les appels afin de trouver une solution au problème—il nous était interdit de rouler dan sles deux directions—puis est débarqué notre Samaritain, Adashi, un fonctionnaire qui s'en allait passer sa journée de congé sur la côte. C'est comme ça que nous sommes retrouvés à festoyer à bord d'un voilier «stationné» dans la rade de la marina de Nezugaseki, sur la mer du Japon...
Adachi notre Samaritain!
KM 48 250. 4 mai 2007. Yaita. Japon. Koinu Launderi
Nos cuissards et chaussettes radioactifs se font tabasser dans la lessiveuse pendant que nous cassons la croûte au supermarché d'à côté. Malgré tous ces mois à voyager au Japon, nous appuyons toujours à l'aveuglette sur les boutons de ces machines intelligentes et unilingues, nous croisant les doigts à chaque fois et espérant pour de bons résultats. Jusqu'à maintenant, tout en est ressorti plus propre et frais...touchons du bois!
KM 48 195. 30 avril 2007. Bandai-Azuma Skyline. Japon Route de rêve...
Descente du sommet de la Bandai-Azuma Skyline, l'une des nombreuses routes alpines enivrantes qui pacroutent l'épine dorsale volcanique de Tohoku, la région du nord d'Honshu. Presque toutes à péage, on tient compte de l'impact minimal qu'a la Petite Reine sur le bitume et l'environnement en fixant tarifs autour des 150 yens (CAD$1.30)...un prix raisonnable pour des heures de plaisir!
KM 48 105. April 25th, 2007. Aizu-Waikamatsu. Japan. Sacrées pétales!
Nos Contis sont «beurrés» de pétales de cerisier sur les sentiers du parc du Tsuruga-jo, château médiévalde la ville d'Aizu-Wakamatsu. Point d'épines de cactus ni de boue collante ou vieux clous rouillés, que de fines pétales roses! Une représentation graphique fort appropriée illustrant les caratactères harmonieux, inoffensif et gracieux de la randonnée à vélo au Japon...
KM 48 105. 25 avril 2007. Aizu-Waikamatsu. Japon. La vie en rose
Au Japon, où on célèbre les 4 saisons comme nulle part ailleurs, le printemps se vit au rythme des fleurs de ces cerisiers ominprésents qui éclosent, explosent de rose puis virevoltent au vent tels les flocons de neige d'un blizzard doux et féérique. Comme l'archipel s'étire du sud au nord sur des milliers de kilomètres, la «vague rose» déferle sur le pays pendant plusieurs semaines. Durant cette période colorée, qui marque aussi le début d'un nouveau cycle, on s'assemble sous les sakuras (cerisiers) pour contempler ses pétales et y pique-niquer toute la nuit, la cérémonie du hanami. Beau temps mauvais temps, les parages enchanteurs du château Tsuruga, à Aizu-Wakamatsu, sont un endroit de prédilection pour pratiquer l'hanami...
KM 48 085. 24 avril 2007. Ashinomaki onsen. Japon. Onsen doko desuka, onegai shimatsu?
Remis sur le droit chemin et la route vers les bains publics les moins chers par une geisha à la retraite. KM 47 900. 20 avril 2007. Plaine de Kanto. Préfecture de Tochigi. Japon. Trial urbain
À l'intérieur et autour des villes japonaises, au guidon d'un poids lourd, on emprunte une piste cyclable—souvent qu'un trottoir dangereux ici—à ses propres risques et périls: piétons qui marchent en tous sens, cul-de-sac inattendus, rétrécissements soudains et obstacles dignes d'un parcours de trial comme cet escalier à voie ferrée.
KM 47 600. 12 avril 2007. Saitama. Japon. Rouleau convoyeur gastronomique
De retour au pays du sushi, Hello Kitty et Soleil Levant. Heureux de revenir au Japon, qui se laisse apprivoiser agréablement pour les pédaleurs, pour y compléter notre patrouille de ses innombrables volcans et tournée de ses établissements thermaux sublimes, les fameux onsens... KM 47 315. 2 avril 2007. Padangbai. Indonésie. Pause Bali
 Plage de Padangbai, sur Bali ou «l'île des Dieux», où nous préparons notre sortie d'Indonésie et retour au Japon. Les sampangs balinais, embarcations légères, à l'image des autres objets façonnés par les habitants de «l'île des Dieux», sont ingénieux, raffinés et colorés.
KM 47 135. 26 mars 2007. Sila. Indonésie.
Ben-Hur
 Sur Sumbawa et Lombok, on utilise beaucoup les dokars, charrettes tirées par chevaux qu'on appelle communément «Ben-Hur» ici, dans la région de Bima. En bord de route ce sympathique Bimanais inculque à son petit-fils quelques rudiments d'équitation et écurie. KM 47 075. 24 mars 2007. Tawali. Indonésie.
Sumbawa est
 Sur la côte est de Sumbawa, le long du détroit de Sape, en route vers le volcan Sangeang Api. En raison des convulsions qui l'animent, l'île a été évacuée il y a une vingtaine d'années et ses habitants ont été relocalisés tout près, quelques kilomètres plus loin sur la côte de Sumbawa. Demanderons l'autorisation de camper à l'intérieur de l'enceinte d'une ferme perlière. Les installations sont surveillées 24 sur 24 par gardiens munis de grenades et mitraillette...dormons sur nos deux oreilles!
KM 47 040. 23 mars 2007. Labuhanbajo. Indonésie.
Ossama à l'abordage!
Lors de l'embarquement du ferry entre Flores et Sumbawa via Komodo et ses fameux varans, des individus aux comportements «suspicieux» et louches dégaines semblent charger clandestinement marchandise à bord de notre navire. En réalité, il s'agit de Bajau, nomades des mers de l'archipel malais, qui déposent des membres de leur famille qui effectueront la traversée avec nous. Quant à Ossama Ben Laden, le fondateur d'Al Quaïda jouit d'une certaine notoriété auprès de plusieurs groupes en Indonésie, le plus grand pays musulman de la planète. KM 46 880. 17 mars 2007. Sok. Indonésie.
Zone de turbulences
 Toujours dans la régence de Manggarai, point chaud de la «Trans-Flores», un barrage routier d'écoliers rentrant des classes égaie la jungle et divertit notre caravane. Zone de turbulences, attachez vos ceintures! KM 46 870. 17 mars 2007. Sok. Indonésie.
Pit stop fruité
Réparer une banale crevaison en bord de route dans les montagnes et vallées de la régence de Manggarai devient toujours un événement, voire un carnaval. L'hospitalité proverbiale des Indonésiens se traduit ici en cadeaux fruités: ramboutan et kelapa muda alias noix de coco verte! KM 46 860. 17 mars 2007. Nanggapanda. Indonésie.
«Hello Misteurrres!»
En pénétrant la frontière de la régence de Manggarai, une frénésie fiévreuse s'est emparée des enfants que nous côtoyons en bord de route. En plus de l'accueil délirant, on s'amuse à nous suivre sur des kilomètres et des kilomètres... KM 46 760. 14 mars 2007. Bajawa. Indonésie. Bouffe de feu Originaire de la région de Padang, quelque 5000 kilomètres plus à l'ouest dans les Îles de la Sonde, sur Sumatra, la masakan Padang, cuisine aux caris à la fois divins et infernaux, constitue parfois du carburant explosif, volatile et ardent pour cyclistes... KM 46 740. 12 mars 2007. Sarasadu. Indonesia. Bambou sur jambes
Même si la forêt équatoriale est généreuse, il ne faut pas ménager les efforts pour en tirer sa subsistence. Paysan ramène bambous précieux dans sa hutte perchée sur les flancs des monts Ngada, abritant les volcans actifs Edulobo, Inierie et Inielika. De retour dans les hauteurs, le pays de l'air climatisé naturel... KM 46 685. 11 mars 2007. Sorowea. Indonésie. ABDEFG, HIJKLMNOP, QRS, TUV, WX, YZ, talalala, ...mon alphabet!
Les vendredi et samedi soirs, les salles de classe d'écoles de village représentent de confortables et sécuritaires appartements. Les démarches auprès des directeurs et enseignants sont souvent très éducatives alors qu'on s'installe autour de nous et nous parle de la vie de tous les jours dans les montagnes de Flores. KM 46 650. 10 mars 2007. Nangaba. Indonésie. "Life is a beach!"
À l'ouest de la ville de Ende et du volcan Iya, la «Trans-Flores» épouse la côte de la mer de Savu, bordée de sable noir et cailloux bleus, sur des dizaines de kilomètres avant de se hisser à nouveau dans les montagnes couvertes de jungle. Des «Hello Misteurrrrs!» et des toussotements de moteur s'échappent du trio en scooter qui nous dépasse au sortir d'une courbe. KM 46 600. 8 mars 2007. Moni. Indonésie.
Volcan Kelimutu
L'un des trois lacs de cratère coiffant le sommet du volcan Kelimutu, l'un des plus puissants pôles d'attraction de l'île de Flores. Chacun des trois lacs se distingue par la couleur de leurs eaux toxiques. Au fil des années, les palettes changent au gré des combinaisons chimiques en mutation permanente au sein de ce volcan actif. KM 46 570. 5 mars 2007. Wolowaru. Indonésie.
Ouaf! Ouaf!
Du toutou pour souper? Aux abords de Wolowaru, un «warung» (kiosque/casse-croûte) offre au menu «RW» (prononcez «aroué») et «babi» ou chien et cochon.. KM 46 560. 5 mars 2007. Wolowaru. Indonésie. Le plein en H20
Même si l'eau des villages de montagnes de Ende semble fraîche et limpide, comme nous sommes de bons hôtes pour les impitoyables protozoaires de la giardiasis, ne prenons aucune chance et purifions avec notre filtre MSR Waterworks l'eau que nous buvons. KM 46 550. 5 mars 2007. Wolowiro. Indonésie. Bienvenue à Ende!
Ayant gagné le littoral luxuriant de la mer de Savu pour la première fois, remontons vers les montagnes de la régence de Ende, au centre de Flores. KM 46 330. 26 février2007. Port de Lewoleba. Indonésie. Cap sur Flores
Bien ficelées sur le pont supérieur du KM Bale Nagi, nos montures attendent que le petit navire de bois lève l'ancre et mette le cap sur le port de Larantuka, sur l'île de Flores. Qu'une pause salutaire avant de se consacrer à la réalisation de toute une série de travaux éreintants. Slalomant sur plus de 700 kilomètres, la «Trans-Flores», route légendaire s'agrippant au relief tourmenté de cette île, la franchissant de part en part, nous convie à de torrides aventures qui nous feront bien suer pour les 3 prochaines semaines... KM 46 300. 24 février 2007. Volcan Ile Ape. Indonésie. Macadam magma
Pas toujours facile de pédaler en compagnie des volcans, surtout quand les pistes qui les sillonnent sont pavées de blocs de lave aux surfaces tranchantes... KM 46 295. 24 février 2007. Volcan Ile Ape. Indonésie. Retour en Indonésie ou la vie des gens célèbres
L'alerte aux «turis» sonne dès que nous sommes repérés par les enfants des villages ceinturant le volcan Ile Ape, sur Lembata, à l'extrémité orientale des Îles de la Sonde. Tandis que de turbulentes petites troupes aux sourires contagieux nous assaillent de toutes parts, un déluge d' «Hello Misteurrrrres» s'abat sur la route. Bienvenue en Indonésie! |
